第４４回富士登山駅伝・振り返り②５区

第４４回富士登山駅伝競走大会

第４４回富士登山駅伝・振り返り①

昨日は自分の反省までたどり着かなかったので、今日はそこに絞って書いておこう。

 

スタートから、ロード区間で貯金を作るという作戦通り、レースは進んでいた。

３区から４区に渡った時点で、後続と３分弱の差を作り、

一般の部トップで山区間の４区へ入った。

４区では更に差が広がり、２位とは５分差で５区のタスキを受け取った。

 

５区は４．２４ｋｍで高低差１０１７ｍを登る区間（二合八尺→七合五尺）

前半は深い砂礫の急傾斜、後半は足場が硬くなる。

足場の悪さと高低差、酸素の薄さから、「最もやりたくない区間」と言われている。

更に復路では危険な下りも待ち構えている。

 

試走TTでタイムが出ていた事と、その時のラップタイムから、

キロポイント毎の通過目安を割り出しておいた。

 

コースは４．２４ｋｍとされているが、それは図面上の平面距離を測ったもので、

実際に走った沿面距離では、４．５ｋｍ前後になる。

繰り返しのTTで、ラスト５００ｍの頑張りで１分～２分変わる事を突き止めた。

 

１ｋｍ通過：１１分

２ｋｍ：１２分（２３分）

３ｋｍ：１１分（３４分）

４ｋｍ：９分（４３分）

ラスト５００ｍ：４分（トータル４７分）

５区４７分という目安は、試走のタイムからしても十分に狙えるものだった。

通過の目安も、無理のあるタイムではなく、むしろ余裕をもった最低ラインの設定にした。

 

何度もやったTTと、昨年、一昨年の大会を入れると、十数回も５区を走っている事になる。

試走の時と同じように行けば、本番の集中力とレースの流れが加わり、タイムは出る。

大丈夫、いつも通りと自分に言い聞かせて、ウォーミングアップをした。

 

５区をみんながやりたがらないのは、

コースそのものの過酷さに加えて、その区間だけでチームの運命が決まるからだ。

５区だけで付いた差が、決定打になり、勝敗が決まると言ってもいい。

後からどんなに巻き返そうにも、どうしようもない差が出てしまう。

多くの選手が、走り切る事すらできない傾斜に挑む覚悟、

チームの運命を背負う覚悟が、５区の選手達には必要になる。

身も心も、潰されそうになりながら、中継点に立つのだ。

 

僕が４区の高瀬のアニキからタスキを受けた時の後続との差は、４分３０秒。

十分な差であるけれど、２位のトヨタの５区はスーパーエースが配置されていた。

フルマラソンは２時間１５分、ハーフマラソンは１時間４分台の選手。

（僕はフル２時間３４分、ハーフマラソン１時間１０分。平地では競る事すらできない）

これまでずっとロード区間を担当していたのに、今大会は初めて山岳区間に入っている。

一体、どれほどのタイムを叩き出すのか、全くの未知数。

ただ、不動の王者であるトヨタが、ミスをすると致命傷になるこの区間で、

イチかバチかの勝負をするわけがない。

スーパーエースは、自信を持って配置されている事になる。

 

４分３０秒の差を、もっと広げておきたい。

仕上がりの良かった体は、最初からよく動いてくれた。

 

しかし、１ｋｍ地点の手前辺りで、異変が起きた。

手がしびれ出し、脚が動かず、呼吸が追いつかない。

「こんな所でしんどくなるわけがない！！！」

そうこうしている間に、１ｋｍのオートラップが鳴った。

 

「１ｋｍ１０’２８”」と腕時計の画面に映っていた。

予定よりも、３０秒以上速い。

手のしびれは、酸素供給よりも消費が上回り、酸素負債を抱えた、酸欠状態の症状だった。

一言で言えば、僕は１ｋｍしかもたないペースで突っ込んでしまったのだ。

 

長丁場（十数キロ以上）のレースなら、ハイペースで突っ込んで１ｋｍで潰れても、

その後酸素負債から抜け出して、復活する事も可能ではある。

しかし、ここは平地の３分の２（１４％）程の酸素濃度しかない環境。

一度抱えた酸素負債を返しながら、酸素供給と消費を維持するのは、生理学的に不可能。

 

歩いたり、止まったりすれば、酸素負債を返す事は出来るかもしれないが、

追ってくるのはトヨタのスーパーエースだ。

絶対に止まるわけにはいかない。

チームのために、逃げ切らなければならないのだ。

 

残りの数十分間、脳、心臓血管系から、筋肉、内臓まで、全ての臓器が酸欠状態になる。

自分の体の細胞が、どこまで耐えられるのか、全くわからなかった。

 

１ｋｍから、最後のタスキ渡しまで、地獄を見た。

速い呼吸で酸素を取り込もうにも、呼吸が上手くできない。

脚はどんどん動かなくなる。

途中から視界が狭くなり、辺りが暗くなって、あまり記憶が無い。

粘って粘って、最後まで走り切ろうとした事しか、覚えていない。

３０秒の突っ込みは、３分の借金になって返ってきた。

４７分で走って６区につなぐ予定が、

結局は４９分２２秒で区間２位。

受けた時４分３０秒あった差は、２分４２秒差まで詰められてしまい、山頂６区へ渡す事になった。

１キロ通過：１０’２８”

２キロ：１２’３５”（２３’０３”）

３キロ：１１’３９”（３４’４２”）

４キロ：９’４６”（４４’２８”）

ラスト５００ｍ４’５４”（４９’２２”）

突っ込んでしまったのは、追われる怖さからだろう。

ビビッて落ち着いたペースで入れずに、自滅したのだ。

完全なるミス。

仲間が削りだしてくれた貯金を食いつぶしてしまった事を、

中継点の砂走館の裏で、ひたすら悔やんだ。

 

６区の細野さんにタスキを渡した時、

「よく頑張った！！」と言ってくれた、

その一言が、辛うじて僕の気持ちを和らげてくれた。

 

本番のコースは砂礫が乾いていて、ズブズブに足を取られる悪条件だった。

地面が締まっていたら、２位との差はもっと縮まっていたかもしれない。

５０分を切れたのが２人だけだった事からも、

例年以上に難しいコンディションだったと言えるのかもしれない。

自分も潰れたけれど、悪条件だったおかげで、

２分詰められる範囲に収まったのはラッキーだった。

 

さて、後半７区の続きはまた、明日！！